許多人耳熟能詳的「通貨膨脹」和「通貨緊縮」。但通貨究竟是什麼？通貨又為什麼會膨脹、緊縮呢？匯豐中華投信來為你說分明。
一分錢可以買幾分貨？這個看似無關緊要的問題，卻大大影響民眾的日常生活。對多數人來說，當然希望買東西能夠「物超所值」，就像最近大賣場出現的「零錢專區」，就讓消費者買得大呼過癮；但相反地，若一分錢只能買到半分貨，恐怕就要讓人頭痛了！
「通貨」不是貨，通貨膨脹、通貨緊縮大不同
很多人以為「通貨」是指貨物，其實「通貨」指的是中央銀行發行在外流通的貨幣（錢）。通貨膨脹是指在外流通的錢變多了，而通貨緊縮則表示流通的錢變少了。物以稀為貴，當在外流通的錢太多，錢就變得比較不值錢，能買到的東西就會變少；相反地，當大家都不願意花錢，在外流通的貨幣變少，就是所謂的通貨緊縮。
引發通貨膨脹的原因很多，但主要還是來自「供給」、「成本」和「預期心理」三方面的影響。前面提到的「物以稀為貴」就是因為供給不均衡所造成的，當較多數人都想得到較少的東西，就會出現價格不斷攀高的情形。但如果只有單一商品變貴並不是通貨膨脹喔！因為經濟學上定義：通貨膨脹是許多商品的價格在某段期間，以相當幅度，一波接著一波持續地向上攀升，並且對整體社會造成明顯影響。
但有些單一商品，如石油，由於是許多東西的原料，有時也會因持續上漲的原油成本而引發全面性的通貨膨脹。而當民眾開始感受到物價高漲，開始搶購、囤積商品，預期心理就會將通貨膨脹推向高峰。
除了因經濟成長而帶來的正常通貨膨脹，每當發生戰爭，參戰國為了擴充軍備而大量印製鈔票也會帶來可怕的惡性通貨膨脹。台灣在光復之初也曾歷經物價一日數變，每年漲幅高達500%至1200%之間的艱困環境，後來在實施新台幣改革後，才漸漸抑制了惡性通膨的持續。
東西越買越便宜別高興，通貨緊縮比通膨更無情
至於和通貨膨脹相反的，就是較少人聽過但卻影響經濟更劇的通貨緊縮。通貨緊縮初期的現象，就是商家不斷祭出折扣、降價等促銷方式吸引消費者光顧。或許有人會想：用較少的錢就能買到相同，甚至更多的商品不是很好嗎？
從消費者的角度來看，物價下跌固然有「賺到了」的感覺，但對生產者來說，在利潤不斷減少的情況下，最後只能關門大吉，相關的勞工也會失去工作與收入，當層面逐漸擴大，失業率就會越來越高，找工作的人便會自降身價以面對高度競爭的就業市場，進而使平均薪資下跌，民眾也會越來越不敢花錢，最後正式邁向通貨緊縮的惡性循環。
歷史上著名的通貨緊縮案例包括1930年的美國經濟大蕭條，以及鄰國日本在經濟榮景泡沫化後所發生為期10年的低迷景氣。要抑制通貨緊縮的惡化，必須仰賴政府的力量，透過擴大公共建設或調整匯率、利率來增加出口產業競爭力和釋放出銀行裡的資金。
無論是惡性通貨膨脹或通貨緊縮，都會對國家的經濟造成嚴重的傷害，但可以確定的是，只要我們多充實自己的財經和投資理財知識，自然可以從危機中發現轉機喔！
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