澳洲關鍵礦物產業發展之挑戰與前景
儘管澳洲蘊藏豐富鋰、釩、鋯、鎢、鉬等礦產，惟實際出口量卻有限，因市場長期由中國壟斷。澳洲政府多年來試圖打破這個格局，協助本土礦業計畫起步，但成效不彰。根據ABC新聞，隨著美國川普政府積極尋求「去中國化」的關鍵礦物來源，澳洲再次投入競爭，期望成為全球重要之供應來源。不過，究竟是下一波礦產繁榮的開端，還是政府徒耗資源的賭注，仍難定論。
關鍵礦物支撐現代產業與國防建設，全球約三分之二市場由中國掌控，包含開採與精煉。以鈷為例，中國自剛果大量進口礦石，再自行加工出口，形成上下游一體供應鏈。該壟斷局面使西方國家倘與中國「經濟脫鉤」(decoupling)將面臨戰略風險。
過去中國曾於2010年與日本外交緊張時刻，以限制稀土出口作為施壓手段。此外，即便未發生衝突，中國亦可憑藉主導地位操控價格，造成市場劇烈波動，使得投資者難以評估澳洲新礦場計畫的可行性，對投入資金趨於保守。
為改善該投資困境，歷屆澳洲政府透過補貼、擔保(underwriting)等方式，協助開發新礦廠計畫度過初期瓶頸。莫里森政府曾投資40億澳元設立「關鍵礦物基金」(Critical Minerals Facility)，工黨上台後再追加10億，並透過「清潔能源金融機構」(Clean Energy Finance Cooperation)與「北澳基礎設施」(Northern Australia Infrastructure Facility)提供資金，同時規劃將部分生產稅收抵免項目納入關鍵礦物範疇。近期工黨更提出成立「國家儲備庫」(national stockpile, or “reserve”)，計劃與礦場簽訂自願性協議，保證採購部分產量，為業者提供穩定需求，進而降低價格不透明與壟斷風險，為投資者注入信心。
然而，聯合黨對此舉並不買單。反對黨資源事務發言人批評這是政策失敗的證明，認為工黨行動過慢且成效不足。反對黨領袖Dutton亦直言相關措施僅是舊政策翻版，缺乏實質成果。又強調，無論透過承購協議(offtake agreement)或儲備制度，關鍵礦物對澳洲與盟國都至關重要，若聯合黨執政，將與美、英、日等盟友推動務實合作。
關鍵礦物議題同時也成為澳洲與美國關稅談判的籌碼。工黨政府一度接近與川普政府達成關稅豁免協議，但最終因白宮內部主張「零豁免」派占上風而告吹。Dutton則聲稱，若由他主導，能提出更具吸引力的條件。
在爭取與美國、英國、歐盟、日本與韓國合作的同時，澳洲亦面臨與這些盟友競爭的壓力，因多國同步投入自家關鍵礦物產業，形成變數重重的競爭局勢。關鍵礦物是否真能成為澳洲下一波經濟奇蹟，仍有待選後政策推動與國際局勢變化驗證。(資料來源：經濟部國際貿易署)
