荷蘭晶片檢測新創公司Nearfield Instruments融資 3.8 億美元發展「深科技」
總部位於鹿特丹的晶片檢測設備商Nearfield Instruments 在最新一輪融資中籌集 3.8 億美元（約 3.3 億歐元），公司估值隨之達16 億美元（約 14 億歐元）。該公司生產用於晶片製造過程中檢測缺陷的設備。
此筆交易使 Nearfield 躋身「獨角獸」企業行列（即估值超過 10 億美元的新創公司）。據該公司稱，此亦為荷蘭「深科技」（deep-tech）企業有史以來規模最大的一輪融資。
Nearfield 成立於 2016 年，研究成果源自荷蘭應用科學研究組織(TNO)。該公司製造的設備能在晶片生產過程中，在原子尺度上偵測晶片表面的缺陷。
隨著晶片製造商在單一晶片上整合的組件越來越多，最新設計甚至在指甲蓋大小的面積上集成超過 1000 億個晶體管，品管的難度亦隨之增加，市場對此類檢測工具的需求因此日益增加。
下一個 ASML？
該公司執行長 Hamed Sadeghian 表示，在晶片製造領域，測量與檢測正變得與光刻技術同等重要，而光刻技術正是由晶片設備巨擘 ASML 主導的領域。
Sadeghian接受荷蘭金融時報（Het Financieele Dagblad）採訪時指出，過程控制正成為該業「新檢察關口」，亦為荷蘭創造一個契機，有望在晶片供應鏈中建立起堪比 ASML 在光刻領域的主導地位。
ASML 是荷蘭市值最高的上市公司，也是最先進晶片製造設備的唯一生產商；相比之下，Nearfield 的規模則小得多。
本輪融資由美國投資公司Fidelity領投，新加入的投資者包括新加坡國有投資機構(Temasek)和卡達主權財富基金。此外，荷蘭政府支持的投資機構 Invest-NL 以及現有股東 TNO Ventures 和荷蘭國際集團ING亦參與投資。
此投資陣容與政府旨在將戰略性科技企業留在國內的廣泛努力相呼應。兩週前荷蘭政府向一家高風險科技基金追加投入 3.6 億歐元資金，Nearfield 亦為該基金的投資對象之一，旨在降低荷蘭對美國和中國技術的依賴。
業務擴張
Sadeghian 表示，此筆資金將主要用於產品開發、研發活動以及擴大生產力。該公司的核心研發工作將繼續留在荷蘭。本週該公司將在鹿特丹啟用一條新生產線，與此同時，該公司亦計劃在亞洲（很可能在新加坡）擴大製造產能。
Nearfield 的客戶主要分佈在亞洲和美國，其中包括韓國三星，但 Sadeghian 表示，該公司將繼續立足荷蘭，因為荷蘭有強大的專業供應商網路。
先前Sadeghian曾警告稱，針對部份國際員工的「30%稅收優惠政策」（30% ruling）若遭削減，可能會導致公司所依賴的技術移民流失。
Nearfield 獲得融資前，荷蘭晶片和人工智慧（AI）領域已有多家企業完成大額融資，其中包括Eindhoven的 Axelera AI，2月份獲得的2.5億美元融資，以及據報導英荷合資企業 CuspAI 獲得4億美元融資（後者不願證實）。(資料來源：經濟部國際貿易署)
