BHP警告有可能封存關閉西澳鎳礦開採及精煉加工廠，為免影響關鍵礦產發展，內閣會議研商緊急因應措施事
綜據AFR報導，由於電動車銷售不如預期及印尼鎳出口供給激增，倫敦(非鐵)金屬交易所(LME)之鎳價，自去(2023)年初之每噸逾30,000美元，迄今已跌破17,000美元水準。聯邦資源暨北澳部長Madeleine King上周新聞稿稱，截至去年12月16日止，澳洲已有6家營運鎳商宣布減產或進入維修保養(暫時停產)。
必和必拓(BHP)執行長Mike Henry自2020年元月上任，將「鎳」及「銅」並列為BHP面向未來(future facing)產品。針對全球鎳價崩跌，H執行長認為該產業刻正面臨「結構性」挑戰，而非暫時之「週期性」挑戰；2/20公布半年營運報告，減列鎳部門Nickel West資產35億美元(折約54億澳元)，稱經評估或將封存停產，屆時恐須裁員3,000名。
鑑於鎳對於能源轉型之重要性，K部長宣佈將原屬「戰略清單」之鎳，改列入「關鍵礦物清單」，俾利鎳礦業者得以申請40億澳元「關鍵礦產基金」融資及4,000萬澳元之「國際夥伴計畫」(International Partnerships Program)之補助。表示國際鎳價未來數年內將保持相對較低水準，本產業面臨ESG標準差異問題雖無法立即解決，惟將持續與美、加、歐盟等研商，確保鎳及其他關鍵礦物開採所用之ESG高標準，得以反映於國際市場之未來定價。
此外，澳洲總理Anthony Albanese本周一、二在伯斯召開內閣會議，研商快速推出「生產稅抵免制度」(a system of production tax credits)；西澳洲政府宣布未來18個月將提供特許權利金減半優惠(a 50% royalty discount)。
過去十年鎳礦已從用於不鏽鋼產業之醜小鴨，華麗轉身為電池生產所需之美天鵝。澳洲及加拿大等礦區開採高品級之硫化鎳(high-grade nickel sulphide)可投入電池製造，印尼低品級之紅土鎳(nickel laterite)，僅能用於鋼鐵生產之低價值用途。
為發展本土加工，印尼佐科威總統2020年宣布禁止出口未加工之鎳礦，帶動了中資在印尼投資，並使鎳產量於過去十年增加4倍。鎳價低迷除因中國支持的印尼礦場供給過剩，主係中資企業(青山集團)使用新的加工技術，將印尼紅土鎳升級，不僅適用於不鏽鋼生產，且可用於電池生產。此技術突破將使西澳及加拿等高品級之硫化鎳，面臨激烈的市場競爭。(資料來源：經濟部國際貿易署)
