英國交通部批准倫敦Gatwick機場的第二條跑道建設計劃
依據英國金融時報(Financial Times)報導，英國交通部長Heidi Alexander已於9月20日批准倫敦Gatwick機場耗資22億英鎊的第二條跑道建設計劃，機場必須滿足更嚴格的大眾運輸使用和降低噪音條件，並支付希望遷出受影響地區居民的搬遷費用。
Alexander部長曾於今年2月表示，渠有意Gatwick機場建設第二條跑道，但前提是機場同意改變其計劃，在交通運輸和噪音降低方面增加更嚴格的目標。在機場做出讓步後，週日的批准函包含緩解措施的最終細節，其中一個條件是機場必須達到一項具有法律約束力的目標，即乘客搭乘大眾運輸工具抵達機場的比例需達54%，目前該比例為47%。若未能達到此目標，但自駕抵達機場的私家車數量低於2,400萬輛，機場仍將獲準繼續使用跑道。
Gatwick機場營運商表示，其將非常努力實現上述目標，但需要改善鐵路連接才能實現。目前機場的要求之一是將往返倫敦的快線列車數量增加一倍，達每小時4班。此外，限制停車位數量、投資公車和長途客運，並鼓勵員工乘坐大眾運輸工具上班，亦有助於達成目標。另依據批准條款，機場必須為因擴建而需搬遷的居民支付印花稅、房地產仲介費和搬家費，機場營運商已承諾將負擔這些費用。
新的第二跑道擴建項目將把現有的緊急著陸跑道向北移動12公尺以擴大容量。當機場的主跑道停止使用時，緊急降落跑道可以兼作跑道，重新定位跑道將在重新配置的跑道之間留出足夠的空間，使兩條跑道能夠同時運行。據估計，擴建後的機場到2030年代末每年將載運多達7500萬名乘客，高於2019年創紀錄的4650萬名乘客。
英國政府表示，航空業的發展對推動經濟成長至關重要，尤其是在英格蘭南部。英國首相施凱爾已指示各部會首長加速大型基礎設施項目的進度，以實現政府對促進經濟成長的承諾。上個月，倫敦Heathrow機場宣布一項耗資490億英鎊的擴建計劃，其中包括建造第三條跑道並改變英國最繁忙的高速公路路線。英國財政部長Rachel Reeves表示，渠希望Heathrow機場能在下次選舉（必須在2029年之前舉行）之前破土動工，相較之下Gatwick機場的項目更為簡單，所有主要工程都將在機場現有的範圍內進行。
倫敦地區機場擴建計畫已擱置數十年，凸顯環保團體的強烈抵制。目前一項旨在促進住房建設的規劃法案正在國會審議，據瞭解，工黨將於明年提前提出第二項規劃法案，以加快大型基礎設施項目的進度。政府官員承認，若Gatwick機場的擴建計畫需要接受司法審查（第二項規劃法案旨在縮短該程序），該計畫可能會被推遲。據估計，司法審查可能會使計畫工期再延長12至18個月。
週日晚間，反對派團體「反對Gatwick機場噪音和排放社區」(Communities Against Gatwick Noise and Emissions)表示，其計劃透過向居民和環保機構資募資，提起司法審查。(資料來源：經濟部國際貿易署)
