資料中心在澳擴展下的能源與用水挑戰
網路看似無形，實際運作卻仰賴遍布全球的實體基礎設施，包括海底電纜、電線與資料中心。位於墨爾本市中心，由 Equinix 經營的資料中心，是澳洲18個據點之一，負責儲存、處理與傳送資料，從天氣查詢、線上轉帳到串流影音，無一不經由機房運作，有時甚至涉及多座資料中心聯手運作。
資料中心24小時運轉，支撐現代生活與商業活動，但同時帶來龐大「能源」與「環境」挑戰。隨著人工智慧需求增加，資料中心耗電量正快速攀升。根據摩根士丹利預估，至2030年，澳洲資料中心用電將占全國總用電量的8%。
目前資料中心主要仰賴空調與蒸發冷卻維持伺服器運作穩定，部分業者已導入液體冷卻技術，以應對高密度運算需求。為優化能源使用，業界普遍採用「能源使用效率」（Power Usage Effectiveness, PUE）即時監控系統，減少能源浪費。
然而，能源正是資料中心當前最大挑戰。隨著AI成為全球科技競爭關鍵，資料中心的重要性與耗電量同步攀升，全球逐漸陷入「能源緊急狀態」（energy emergency）。Equinix澳洲區董事總經理Guy Danskine表示，公司目標在2030 年前全面使用再生能源，但現階段相關能源專案開發、核准與資金投入仍明顯不足，業界須加速行動。美國科技巨頭Google與微軟已簽署協議，將「核能」納入資料中心供電來源。D總經理坦言，儘管核能在美國討論熱烈，澳洲社會對此接受度仍有限。
根據國際能源總署（International Energy Agency, IEA）預測，2030年全球資料中心用電將倍增，而AI正是主因。雖然目前全球僅約1.5%電力用於資料中心，但由於設施多集中於特定地區，地方性衝擊特別顯著。資料中心永續發展學者 Gordon Noble指出，在缺水地區如加州，資料中心「用水」問題已成議題，澳洲亦面臨相似挑戰。《雪梨晨鋒報》曾報導，當地資料中心為冷卻伺服器大量取水，對水資源造成壓力。隨著氣候變遷，極端高溫日增，資料中心的能源與用水管理將更為艱難。
N學者認為，我們對「資料無限供應」的假設值得重新審視，應將「稀缺性」（scarcity）納入討論。又提醒，若再生能源全數投入AI與資料中心，其他減碳領域將被排擠，對整體能源轉型將造成負面影響。
資料中心產業雖仍年輕，但對風險極為敏感。Equinix墨爾本據點設有備援電力系統，包含柴油發電機與電池，能在主電源中斷時接手運作。正如《紐約時報》報導，倫敦希斯洛機場電站起火斷電時，鄰近資料中心即靠備援系統維持運作。資深經理Bruce McNicoll強調，隨著產業快速成長，招募合適人才日益困難。
D總經理亦坦言，產業規模已超越過往預測，個人資料需求、雲端運算與新一波AI應用推動需求不斷上升。若將這場變革比喻為板球賽，現在還只是開局前幾輪比賽，未來還有很長一段路要走。(資料來源：經濟部國際貿易署)
