由於鋅在常溫下表面易生成一層保護膜，所以鋅最大的用途是用於鍍鋅工業。熱浸鍍鋅的原理，簡單的說即是將已清洗潔淨的鐵件，經由Flux 的潤濕作用，浸入鋅浴中，使鋼鐵與熔融鋅反應生成一合金化的皮膜。鋅層在大氣中的消耗是非常緩慢的， 約為鋼鐵腐蝕 腐蝕速率的1/17至1/18， 其壽命遠超過其它任何 塗層。
鋅能和許多有色金屬形成合金，其中鋅與鋁、銅等組成的合金，廣泛用於壓鑄件。
鋅與銅、錫、鉛組成的黃銅，用於機械製造業。
含少量鉛鎘等元素的鋅板可製成鋅錳乾電池負極、印花鋅板、有粉腐蝕照像制板和膠印印刷板等。
鋅與酸或強鹼都能發生反應，放出氫氣。
鋅肥（硫酸鋅、氯化鋅）有促進植物細胞呼吸、碳水化合物的帶謝等作用。
鋅粉、鋅鋇白、鋅鉻黃可作顏料。
氧化鋅還可用於醫藥、橡膠、油漆等工業。
目前鋅礦90%用來生產鍍鋅鋼板，北美地區佔需求量的12%，秋天是旺季。
在中國目前一噸的鍍鋅鋼板用到40公斤的鋅
世界鋅資源較為豐富。在自然條件下，並不存在單一的鋅金屬礦床，通常情況鋅與鉛、銅、黃金等金屬以共生礦的形式存在。
據美國地質調查局資料顯示，2004年世界鋅儲量2.2億噸，儲量基礎為4.6億噸。
鋅儲量較多的國家有中國、澳大利亞、美國、加拿大、哈薩克斯坦、秘魯和墨西哥等。其中，澳大利亞、中國、美國、哈薩克斯坦四國的礦石儲量占世界鋅儲量的57%左右，占世界儲量基礎的64.66%。
閃鋅礦(ZnS)是最富含鋅的礦物，占鋅總產量90%左右。重要的鋅礦物還包括纖鋅礦、異極礦、菱鋅礦、水鋅礦、紅鋅礦、矽鋅礦等。
中國的鋅資源豐富，地質儲量居世界第一位，至2004年底，鋅的地質保有儲量為9200萬噸（其中A+B+C級3300萬噸），資源分佈相當廣泛，幾乎遍及全國各省、市、自治區。目前全國已探明的鋅礦床778處，保有地質儲量較多的省份有雲南、廣東、湖南、甘肅、廣西、內蒙古、四川和青海等地。
中國鋅資源的總體特徵是富礦少，低品位礦多；大型礦少，中小型礦多；開採難度較大。
儘管中國鋅礦的開採條件較差， 開採量仍約占全球鋅精礦產量的26.5%，是全球最大的鋅礦產資源生產國，在全球鋅礦產資源的配置中佔有極其重要地位。
倫敦及上海兩大交易所為目前鋅的最大交易市場。
目前鋅礦及精鍊鋅的全球年產能約1050萬噸左右，消費量則主要視全球景氣，特別是房地產景氣及固定資本支出而定。
鋅在地殼中的含量約0.005%～0.02%，主要以閃鋅礦、紅鋅礦等形式存在；還常與鉛礦共生，稱為鉛鋅礦。鋅是較活潑的金屬，鋅粉在空氣中能著火然，產生藍綠色火焰；純鋅不能與稀酸反應，但雜質鋅易與酸反應，放出氫氣；鋅也能溶解在強鹼性溶液中。重要的鋅化合物有：氯化鋅、氧化鋅、硫化鋅、硫酸鋅等。
