全球稀土競爭升溫，澳洲礦商轉進巴西
全球稀土競爭升溫，隨著各國意識到中國長期掌控稀土金屬與磁鐵市場的風險，企業與政府紛紛尋求替代供應來源，新一輪的稀土開採熱潮並非發生在澳洲本土，而是轉向巴西。
目前，已有至少13家澳洲礦商進軍巴西稀土市場。其中，兩家在澳洲證券交易上市的小型礦業公司Meteoric Resources與Viridis Mining and Minerals，積極在當地礦區推動稀土項目。連澳洲富豪Gina Rinehart旗下的Hancock Prospecting，也已入股當地稀土企業Brazilian Rare Earths，該公司目前正處於勘探階段。
稀土在現代科技、能源轉型與國防領域中不可或缺，而巴西具備低廉的開發成本、快速的審批程序與獨特的地質條件，成為新興稀土開採熱區。
儘管稀土元素並不罕見，但商業化開採與加工極為困難。中國長年憑藉成本與技術優勢，壟斷全球逾七成稀土供應及九成以上加工能力。中國近期再度限制稀土出口，令全球警覺稀土資源成為地緣政治籌碼的風險。即便美中持續對話，供應威脅依舊存在，各國加速尋求非中國來源已成為當務之急。
Viridis駐巴西負責人Klaus Petersen表示，電氣化轉型、氣候變遷壓力、清潔能源需求、去全球化趨勢、能源自主與軍事化復甦等多重因素交織，使稀土成為各國競逐焦點，但產業規則與供應格局尚未定型，能否在中國之外建立穩定體系，仍是未知數。
澳洲本土稀土計畫長年停滯，多止於政治宣示與願景規劃，實質進展有限。反觀巴西，開發成本更低，且擁有少見的離子黏土型稀土礦藏，開採過程較澳洲的硬岩礦簡便，對環境衝擊亦較小。全球目前僅中國南部、緬甸、越南與巴西擁有類似礦藏。
Meteoric Resources已收購一座位於巴西Minas Gerais州的黏土型稀土礦，預計明年開工，2028年上半年投產，開發進度大幅領先澳洲本土項目。Viridis則在鄰近區域探勘，儘管進度略晚於Meteoric，亦寄望搭上全球稀土需求熱潮。
然而，資金仍是最大挑戰。兩案預估各需4億美元開發成本，雙方目前均與西方開發銀行洽談，但尚未獲得資金承諾。此外，儘管美國私募基金的Serra Verde已率先在巴西投產稀土，但仍遭遇技術與產能瓶頸，突顯產業門檻高。
過去數十年，西方稀土產業因無法與中國競爭而停滯。法國、加拿大與美國雖曾擁有礦場與加工廠，最終多因高成本與市場需求不足而停擺。直到中國十多年前因領土爭議對日本實施稀土出口限制，全球供應風險才真正受到重視，為分散供應來源，日本早已投資澳洲稀土礦商Lynas Corporation。
儘管前景仍不明朗，澳洲礦業公司正試圖在巴西打造稀土替代供應體系。能否成功扭轉當前格局，將成為未來幾年地緣經濟與能源安全布局的重要關鍵。(資料來源：經濟部國際貿易署)
