武肺疫苗競賽凸顯產能困境？輝瑞：製藥作業加碼委外
MoneyDJ新聞 2020-05-11 08:34:56 記者 郭妍希 報導 中美兩國展開新型冠病毒肺炎(COVID-19、又稱武漢肺炎)疫苗競賽，取得領先者將握有人民健康籌碼。不過，美國的疫苗研發速度雖驚人，產能卻有限。輝瑞(Pfizer Inc.)為了在COVID-19候選疫苗證實安全有效後盡快量產，打算把更多製藥作業委外代工、以便騰出產能。美國生物製藥商Regeneron Pharmaceuticals, Inc.也提到了產能困境。
路透社9日報導，輝瑞全球供應部總裁Mike McDermott受訪時表示，該公司正在接洽200家合作代工廠，當中包括Catalent Inc.、Lonza Group AG及Thermo Fisher Scientific Inc.，希望他們能接手更多現有藥品的生產作業。這可讓輝瑞在不影響其他藥品供應的狀況下，把四座疫苗廠的部分產能轉攻COVID-19候選疫苗。
輝瑞甫於5月5日透過新聞稿表示，美國首批人類試驗者已接種COVID-19的mRNA候選疫苗「BNT162」。在德國對第一代試驗者的接種行動已在上週完成。輝瑞正在跟德國藥廠BioNTech SE努力擴充產能。倘若順利，輝瑞預測候選疫苗最快今(2020)年10月就能取得美國食品藥品監督管理局(FDA)緊急使用授權，年底可望配送最多2,000萬劑，而2021年配送量有機會破億。
另一方面，美國生物製藥商Regeneron Pharmaceuticals, Inc.執行長Leonard Schleifer 10日接受CNN專訪時則指出，雖然遏阻COVID-19的抗體藥物的確有很高的機率能順利研發出來，但美國的疫苗與藥品製造產能卻有限。
Schleifer表示，「我不擔憂我們的配送能力，但我們的製造能力有限。」「這次大流行病的教訓是，我們必須打造更多產能，才能把疫苗及藥品供應給所有人。」
印度跟中國都是全世界極重要的藥品原料供應國。在全球藥物供應鏈中，關鍵原料是在中國製造、然後出口至印度製作成最終成品，之後再運送到世界各國販售。印度是學名藥生產大國，中國則是原料藥(active pharmaceuticalingredient, API)最大供應國。印度有70%的API都是從中國進口。
FDA曾於2月28日宣布美國出現第一起武漢肺炎相關用藥陷入短缺的事件，但不願說明究竟是哪一款藥品。FDA已跟超過180家廠商接洽，並密切監控原料藥或配方全都來自中國的20款藥品，倘若真的出現短缺、會尋找替代供應源。
疫苗研發成中美戰略行動
彭博社4月29日曾引述未具名消息人士報導，川普政府正在籌畫類似曼哈頓計劃(Manhattan Project)的方案，該計畫被稱為「曲速引擎行動」(Operation Warp Speed)，目標是將疫苗研發時間縮短最多8個月，並於2021年1月底前產出3億劑疫苗。
FT中文網專欄作家劉裘蒂5月8日撰文指出，川普政府顧忌若中國搶先開發出疫苗，將鞏固其全球地位，並使中國對3.3億美國人的健康持有籌碼，使美國受制於中國。因此從這個角度而言，「曼哈頓計畫2.0」將負有制衡中國的地緣政治使命，變成國家競爭的戰略行動。
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