英國政府積極輔導大型煉鋼廠排碳轉型,但仍面臨極大阻力
英國政府與印度Tata集團就其子公司塔塔鋼鐵公司所擁有位於南威爾斯之Talbot煉鋼廠的轉型方案,預計最早將於本周公布。據知情人士透露,英國政府預計將提供5億英鎊的資金補貼,幫助威爾斯Talbot煉鋼廠的兩座燃煤高爐向碳密集度較低的電弧爐(electric arc furnaces)轉型,並該煉鋼廠的母公司Tata集團將投資約7億英鎊的自有資金使該工廠能繼續營運。工會領袖對被排除在英國政府與塔塔鋼鐵公司之間的協商外表示憤怒,因協商結果可能導致英國僅使四座高爐中的兩座高爐轉型,該區域的另外兩座高爐將隨時間推移而關閉,進而造成近3千人失業。
英國政府表示,其他替代方案將致使8,000個工作面臨失業風險,目前方案已是現階段最佳方案。另Tata公司去年曾警告,英國政府須提供資金補助,以助其轉向碳密集度較低的電弧爐,否則其英國業務將受到威脅。該公司本(13)週三的財務報告並顯示其收入不足以支付脫碳成本。根據其公布的數據,截至今年3月31日的一年中,該公司稅後虧損已達6.74億英鎊,此外,隨著全球需求下滑,液態鋼產量已從2021-22年的350萬噸,減少到2022-23年的300萬噸。
對於英國政府此次決定,代表鋼鐵產業勞工的工會秘書長Roy Rickhuss表示,任何在沒有勞工參與情況下決定轉型電弧爐的交易,都將違反該公司對勞工先前做出的保證。並呼籲就脫碳煉鋼的所有選項進行全面且有意義的協商,並確保英國每家鋼鐵工廠的未來。
英國鋼鐵產業在1970年代的鼎盛時期擁有超過30萬勞工,但多年來一直在萎縮。根據英國鋼鐵協會(UK steel)的數據顯示,目前英國估計約有3萬9,800名鋼鐵業勞工人。Talbot煉鋼廠是英國最大的二氧化碳排放工廠之一,因此將其改用淨零碳排放技術是一項巨大的挑戰。 該工廠正面臨改用電弧爐或使用綠色氫直接還原鐵或繼續使用高爐進行碳捕獲和儲存的選擇,而幾乎可以肯定的是,若改用電弧爐,所需的勞工人數將大大減少。
Tata公司表示,目前仍在與英國政府就英國鋼鐵生產的永續性和脫碳方式進行討論。該公司並稱,有鑑於其英國業務的財務狀況有限,任何重大變化只有在政府投資和支持下才有可能實現。英國政府與British Steel大型鋼鐵公司並就英格蘭北部新電弧爐價值數億英鎊的資金援助進行談判,結果預計將在未來幾週內公布。(資料來源:經濟部國貿局)