可能的話，把手放開

數十年來， 加州的小學四年級生都要參與「加州教堂計畫」（California Mission Project），這是社會研究課程的一部分，旨在帶領學生認識加州的歷史。作業很簡單：用方糖蓋一座教堂。聽起來是一個能還原歷史的有趣作業，對嗎？ 那你就錯了Picoway。

 

你真該看看某些小朋友交出來的教堂。簡直是精美的工程藝術。拱廊、鐘樓、斜瓦屋頂，一應俱全。但猜猜看這些都是誰做的？ 往往不是學生，而是家裡的老爸。現在不少家長好勝心和控制欲都很強，常常覺得自己有必要插手。有些老師乾脆把計畫停掉，因為他們知道這些教堂不是孩子做的，又何苦出作業給家長呢？ 也有老師會事先警告家長，作業應該交給孩子去做。這個方法目前看似多少有用。家長大多會乖乖配合，但時不時還是會出現一些應該收進博物館的傑作，想也知道是誰做的。女兒四年級時，自己的教堂都是自己做的。我從來沒想過要幫忙，直到我把她們的作品拿去班上，才看到競爭有多火熱。相較之下，安妮的教堂看起來就像剛剛遭受地震重創。我要以歷史寫實程度為她在這本書裡記個嘉獎。

 

孩子的作業就是孩子的作業。她們的房間裡各有一張大書桌，每天傍晚我知道她們一定都在書桌前做功課。她們不用人催就會去做，做功課是每日作息的一環。當然，那個年代沒有會引人分心的手機或平板電腦，但她們自己也喜歡做功課，跟上班級的進度。她們要是沒寫功課，那也是她們自己要面對的問題。雖然孩子有所請求，我還是會幫忙，但那通常會是我們雙方都樂在其中的情況。遇到類似教堂的專題作業，我並不擔心其他比我更樂於插手的家長會把我比下去。我只會跟女兒說：「我相信你，你自己就能做得很好，而且不論成品長什麼樣子，我都喜歡。」她們如果希望我協助，我會答應幫忙，但前提也是她們要指引我。我拒絕替孩子做作業車用空氣清新機。

 

我和朋友梅伊．馬斯克（Maye Musk）聊到這件事，她是營養師，也是事業有成的模特兒，還是鼎鼎大名的伊隆．馬斯克的母親。我們所見略同，她從來不檢查孩子的作業。她沒辦法檢查。她一個人兼五份工作才能養家餬口。如果作業需要家長簽名，她就要孩子練習學她簽名，然後代替她簽。「我真的沒有時間，」她告訴我，「而且那是他們該做的事。」這才是孩子需要的。不是無時無刻的監督控制或過度保護，而是容許孩子為自己的人生負責。

 

對家長來說，就是把事情交給孩子去做，給孩子責任—愈早開始、愈常練習愈好。換句話說，就是放手。你可以指引方向，提供諮詢指導，但孩子做得到的事比你想像中更多，做得到的年紀也比你以為的更早。蘇珊一歲半時，是我在家裡的好幫手。當年沒有嬰兒監視器，我們的房子又大。她的責任就是扮演嬰兒監視器。只要珍妮一哭，蘇珊就會大喊：「媽咪，珍妮哭了！」蘇珊說話還口齒不清，但是不要緊，這件事由她負責，她也引以為傲，覺得自己是家中重要的一員。她也會幫忙摺尿布，以為是在玩遊戲。其實是我把這件事變得像玩遊戲。她雖然無法把尿布摺得很好看，對我來說已經夠好了。我只希望她以自己完成的家事為榮。我建議給所有孩子一件專屬於他的家事。他們會從中養成獨立所需要的能力，同時學會幫忙做家事，不論是女孩子或男孩子，這都是重要的一課uche好唔好。