由某銀行發行，並可用作交易媒介的一種書面承諾。銀行券最早出現於17世紀，銀行以商業票據或黃金為擔保，發行銀行券，代替金屬貨幣作為流通工具。銀行可發行不同的私人貨幣（銀行券）。台灣在1899∼1946的日治時代，也有流通由台灣銀行發行的台灣銀行券一元銀券。

銀行券雖然可以代替金屬貨幣作為流通工具，然而，卻有發行銀行倒閉的風險、旅行成本、交易成本等缺點。